Quand il arrive en France à 28 ans, Reza comprend qu’il doit apprendre par cœur sa date de naissance, car c’est vital si l’on veut s’insérer de ce côté du monde. Né en 1980 à Mashhad en Iran, il est en réalité afghan car il appartient à l’ethnie Hazara, paria en Iran comme en Afghanistan. Enfant, il comprend vite que lui et les siens ne sont pas les bienvenus, qu’on n’aime pas son petit nez et ses yeux en amande. La maîtresse l’oblige à déclarer devant toute la classe qu’il est afghan, et en rentrant de l’école, il peut lire sur des affiches dans la rue « Ce pays est beau mais ce n’est pas le vôtre ».

À 10 ans, il commence à travailler et il accompagne sa mère pour rendre visite à son frère prisonnier politique, dans les geôles du pays. En grandissant, il découvre le cinéma en achetant des cassettes VHS sur le marché noir, qu’il cache sous son manteau. À 26 ans, après être tombé dans l’opium, il se déguise en imam pour échapper aux contrôles de police et suivre à Téhéran les cours du grand réalisateur Abbas Kiarstami.

Aussi, quand il est reçu au Vatican pour y recevoir un prix pour son premier film, il fait une promesse à son frère. Ne jamais revenir dans un pays où on risque sa vie pour être né Hazara.

Commence alors un parcours migratoire semé d’embûches, entre les campements dans le quartier de Stalingrad à Paris et la demande d’asile politique… avec toujours, l’amour du cinéma en toile de fond.

Reza Sahibdad est un réalisateur et scénariste né en 1980 en Iran, de parents immigrés hazara afghans. Il commence à travailler à l’âge de dix ans dans des ateliers de couture, usines et chantiers… Jeune adulte, il réalise deux courts métrages qui seront sélectionnés dans des festivals internationaux, sur les enfants sans papiers en Iran, une situation qu’il a vécue lui-même. Il part ensuite à Kaboul où il travaille pour la télévision. En 2008, il est invité en Europe par le Pape pour présenter son film. Il vit depuis en exil en France. Il est le réalisateur de 8 284 km à pied, ça use les souliers et Welcome to Paristan.